Qui nacque Galileo Galilei – Qui trovate Casa Carducci – Molte le opportunità per fare trekking – Sagra di Ferragosto della speciale patata gialla …
Di fondazione lucchese, Santa Maria a Monte è stato il primo avamposto militare del Valdarno, aspramente conteso finché nel 1327 dovette cedere all’assedio fiorentino, subendo profonde trasformazioni tra cui la costruzione della attuale Rocca, Il nucleo urbano è tra i più interessanti esempi di borgo medievale toscano, con una forma a spirale che rispecchia i tre cerchi di mura che cingevano il castello.
Di rilievo la Torre dell’Orologio e la Pieve Collegiata che conserva un pulpito del XIII secolo.
Qui nacque Vincenzo Galilei, compositore e padre di Galileo Galilei.
Qui si trova Casa Carducci, dove il poeta Giosuè Carducci ha trascorso la sua giovinezza insieme al padre Michele, medico curante.
Nel paese pare sia avvenuto il dramma familiare: il padre del poeta avrebbe ucciso il figlio Dante con un bisturi per le sue insistenti richieste di denaro. Il caso all’epoca fu archiviato come suicidio ed entrambi furono sepolti nel cimitero del paese, dove sono ancora visibili le lapidi.
Il paese è molto devoto alla patrona, la Beata Giuntini, vissuta nel Trecento, che scelse di vivere in povertà pur essendo di ricca famiglia del luogo. I festeggiamenti in suo onore culminano il Lunedì di Pasqua con la caratteristica Processione delle Paniere dove le ragazze portano paniere fiorite in testa, ricordando le loro compagne che in passato portavano in capo il recipiente dell’olio della lampada ardente.
Nonostante Santa Maria a Monte faccia parte del Distretto conciario di Santa Croce sull’Arno, il territorio è caratterizzato da aree verdi come le colline delle Cerbaie e la piana dell’Arno fino al padule di Bientina. Molte le opportunità per fare trekking, tra cui l’Anello delle Pianore oppure quello urbano che dal Palazzo Comunale toccano tutti i musei e i monumenti più significativi del borgo.
Ma le sorprese più grandi stanno anche a nella città sotterranea e nella gastronomia locale.
Esiste una vera città sotterranea fatta di cunicoli e cantine scavati nel tufo; furono usati in caso di assedio.
Famosa la sagra della patata locale a Ferragosto.
