Una donna scrittrice vincitrice del Pulitzer – Barbara W. Tuchman – il suo capolavoro tradotto per la prima volta in italiano
Un immenso affresco del 1300, secolo travagliatissimo tra carestie per le bizze del clima – crolli economici e la peste nera venuta dall’Oriente con gli scambi commerciali intercontinentali e a più riprese …
Uno specchio lontano. Un secolo di avventure e di calamità. Il trecento
( A Distant Mirror )
di Barbara W. Tuchman
Il Trecento, come l’epoca che stiamo vivendo, fu un secolo in bilico tra luce e ombra.
Gli uomini si disperavano e al tempo stesso danzavano sul ciglio dell’abisso.
Un male venuto dall’Oriente con la prima globalizzazione delle rotte navali e dei commerci, la peste nera, uccise un terzo della popolazione dall’Irlanda all’India.
Una guerra senza fine contrappose Inghilterra e Francia devastando le terre più ricche e lasciando il continente in balia delle compagnie di ventura.
La crisi economica e un sistema fiscale oppressivo innescarono rivolte populiste.
La Chiesa era contesa da due papi, uno a Roma e l’altro ad Avignone, mentre i turchi insidiavano ciò che restava del millenario Impero romano.
Lo avrebbero definitivamente cancellato dalle carte geografiche conquistando Costantinopoli di lì a mezzo secolo. L’invasione islamica dell’intera Europa non era più un incubo ma diventava una possibile realtà.
La civiltà occidentale sembrava al collasso.
Eppure quello fu il secolo di Petrarca e Chaucer, dei romanzi cavallereschi, del pensiero filosofico e scientifico che si alimentava a Oxford, alla Sorbona, a Bologna, a Padova.
Milano era la capitale finanziaria.
Firenze, nonostante le crisi bancarie, negoziava con i sovrani del continente.
Venezia era il principale crocevia dei commerci.
Lo spettro della fine, in realtà, stava spazzando via il sistema feudale divenuto ormai obsoleto, basato su ideali cavallereschi sbiaditi e incontrasto con una modernità che si sarebbe dispiegata di lì a pochi decenni con l’invenzione della stampa a caratteri mobili, la conquista dell’America, la messa a puntodi armi da fuoco sempre più micidiali, la riscoperta dei Classici e la magnificenza del Rinascimento.
Barbara Tuchman ricostruisce quel mondo da grande storica e da insuperabile narratrice seguendo le orme di un uomo, Enguerrand VII signore di Coucy, che attraversò quell’epoca in tutta la sua tragedia e in tutta la sua magnificenza.
Ci porta sui campi di battaglia, nei castelli,nelle campagne flagellate, nella vita quotidiana, nei balli sfrenati e nelle penitenze masochiste, tra nobili e servi, ebrei e cardinali, stregoni e mercenari, santi ed esattori delle tasse.
Ci fa scoprire quell’epoca, così simile alla nostra, facendo le debite proporzioni, come se la stessimo rivivendo. Giungendo a smentire le Cassandre sempre pronte a decretare la fine di un mondo.
Nonostante tutto, allora, i contadini continuarono a pagare i tributi ai padroni, i proprietari terrieri continuarono ad occuparsi di guerre e divertimenti; perché la normalità ha una notevole tenacia, come sostiene la legge di Tuchman. Ma alla fine del 1300, nessuno più osava fare figli e le bestemmie erano diminuite per il timore della vendetta divina.
Per il solo fatto di essere riportato, un fatto nefasto amplifica le sue conseguenze apparenti da cinque a dieci volte, ma nefasto rimane.
Uno specchio lontano, Barbara W. Tuchman, Neri Pozza, pp.800, euro 23.
