Le origini del tè in Cina – la raffinata arte giapponese – le democratiche buste di Lipton
storie del tè
” il tè – un simbolo culturale “
Le prime notizie del tè risalgono al 2737 a. C., nell’antica Cina quando l’imperatore Shen Nong fece bollire dell’acqua e per caso, secondo la leggenda, due foglie caddero dalla vicina pianta chiamata Camelia sinensis (la pianta del tè).
Ben presto il tè viene considerato come una medicina per il corpo e per l’anima e si diffonde tra tutta la popolazione cinese.
Quando arriva in Giappone il tè si adegua ad una civiltà dove il rito è un valore molto importante; nasce così la complessa cerimonia giapponese del tè.
Intorno al XVI secolo il tè raggiunge l’Europa portato da missionari ed esploratori, come Matteo Ricci che fu il primo studioso occidentale della cultura cinese. Del tè scrive come un infuso che favorisce la buona digestione e il buon umore.
I mercanti europei lo impongono come bevanda di lusso; costosa.
Così il tè diventa un simbolo elitario; i primi ad imporlo sono i salotti vittoriani della nobiltà inglese e, solo successivamente, della borghesia. Il brakfast tea e l’afternoon tea diventano un appuntamento irrinunciabile.
Successivamente, e siamo all’inizio del Novecento, sir Thomas Lipton inventa le bustine per il tè e, solo così, il tè entra nelle case di tutti.
il libro di Linda Reali
Linda Reali, oltre a raccontarci le vicende affascinanti che nei secoli hanno fatto la fortuna del tè, suggerisce ai consumatori di oggi possibili scenari futuri per una bevanda che non ha mai smesso di espandere i propri confini.
Il corso della storia del tè, come simbolo culturale e come bevanda, parte in epoche antichissime da remote montagne cinesi per perdersi nelle steppe mongoliche e solcare poi le acque di fiumi e oceani; il tè finisce così nelle mani di avventurieri o nelle navi dei mercanti, e lo si trova nella capanna di un monaco eremita come in un ricco salotto borghese. Linda Reali ci conduce lungo le tante rotte che dall’Asia fino all’odierna Europa hanno portato il tè a diventare il protagonista di una storia che interessa le epoche e i ceti più diversi. Il viaggio inizia dalla Cina ai suoi albori, quando il leggendario imperatore Shen Nong scopre il tè. La bevanda accompagna la storia della Cina imperiale e conquista anche i paesi dell’area, primo fra tutti il Giappone. Qui il tè viene sublimato in filosofia e arte, ma usato anche come strumento di potere e controllo sociale. Si diffonde presto in Tibet, Persia, Arabia e Russia lungo le Vie carovaniere e la fitta rete di canali che attraversa il Celeste impero come una linfa vitale. Essenza della spiritualità nel mondo orientale, il tè diventa il protagonista dei salotti aristocratici del XVII secolo e poi di quelli borghesi del secolo successivo, fino a divenire di uso comune in Gran Bretagna, Olanda e Germania, mentre i paesi mediterranei continuano a preferire il caffè e la cioccolata. Con il suo arrivo in Europa, il tè si veste dello sfarzo delle porcellane finissime e delle preziose scatole che custodiscono come gioielli le foglie di tè provenienti dalla Cina. Un libro per scoprire aneddoti e segreti, curiosità poco note, fino ad arrivare alle più recenti sfide commerciali e ambientali cui il tè non sfugge nel nostro mondo globalizzato.
Storie del tè, Linda Reali, Donzelli, pp. 290, 25 euro.
