Salviamo la pelle dal sole e dal melanoma – senza farci spaventare …

induce i melanociti ad aumentare la produzione di melanina, che rende la pelle più scura conferendo un aspetto abbronzato. Un’esposizione eccessiva ai raggi UV può provocare mutazioni nei melanociti e rappresenta una delle cause principali di tumori cutanei come il melanoma.5,6 Il melanoma insorge quando queste mutazioni promuovono una crescita e proliferazione incontrollata delle cellule, formando il tumore (Fig. 2).6

Figura 2: Formazione del melanoma

Tipi di melanoma

Esistono quattro tipi fondamentali di melanoma7.

1. Il melanoma a diffusione superficiale

 È la forma più comune di melanoma, rappresentando circa il 70% di tutti i casi diagnosticati.

 Tende a crescere verso l’esterno piuttosto che verso l’interno.

2. Melanoma nodulare

•   È la forma più aggressiva di melanoma e può essere fatale entro pochi mesi dalla diagnosi.
•   Rappresenta la seconda forma più comune di melanoma con circa il 15% di tutti i casi diagnosticati.
•   È la forma a più rapida crescita e, se non trattata, comincia a svilupparsi verso l’interno.
•   È una forma di tumore invasivo, poiché può penetrare nella cute e diffondersi ad altrearee dell’organismo. Si presenta spesso su testa, collo, schiena o petto.3. Melanoma lentigo maligna

•   Generalmente ha un ritmo di crescita lento (anni) e raramente si diffonde ad altre parti dell’organismo. Tuttavia, se si diffonde, può essere letale.
•   E’ la terza forma più comune di melanoma, rappresentando circa il 10% di tutti i casi diagnosticati.

•   Generalmente, si presenta su viso o altre aree ad alta esposizione solare. E’ più frequente negli anziani.
•   Può avere inizialmente l’aspetto di una macchia sulla pelle.4. Melanoma acrale:

•   È la forma più rara di melanoma rappresentando circa il 5% di tutti i casi diagnosticati.
•   Questa forma di melanoma può passare inosservata fino a quando non si è diffusa nell’organismo, in quanto inizialmente è simile ad un ematoma. Una volta che si èdiffusa, può essere fatale.
•   Si presenta generalmente sotto le unghie delle mani o dei piedi, o sul palmo della manoo sotto la pianta del piede.
•   Viene diagnosticata più frequentemente nelle persone con colore della pelle più scuro;a differenza di altre forme di melanoma, non sembra essere legato all’esposizione airaggi UV.

  Come riconoscere il melanoma

  Il melanoma tende a svilupparsi principalmente in due modi:

• può cominciare con una modifica della pelle apparentemente normale, che porta allaformazione di una macchia scura o di un neo.
• può svilupparsi da un neo o una lentiggine pre-esistente.Può essere difficile distinguere un neo normale da un melanoma. Per questo, è stato messo a punto un acronimo detto “l’ABCDE del melanoma” che fornisce indicazioni utili.8
  L’acronimo incoraggia a controllare cinque caratteristiche fondamentali dei nei:

• Asimmetria: una metà del neo è diversa dall’altra.
• Bordo: i bordi del neo sono scarsamente definiti e spesso delineati in manierairregolare, indentata o offuscata.
• Colore: il colore non è uniforme e possono essere presenti ombre di nero, marrone emarrone chiaro. Si possono osservare anche aree di bianco, grigio, rosso, rosa o blu.
• Diametro: si ha una variazione delle dimensioni, generalmente un aumento. Imelanomi sono solitamente più grandi della gomma di una matita (5 millimetri).
• Evoluzione: modificazioni evidenti nell’arco di poco tempoChi è a rischio?Chiunque può essere a rischio di sviluppare il melanoma, ma alcune persone corrono un rischio maggiore di altre. Avere una storia familiare di melanoma accresce il rischio: il 5–10% dei pazienti con diagnosi di melanoma ha un parente che ha avuto la stessa malattia.11 Una persona che abbia un parente di primo grado (per es. madre, padre, fratello o sorella) a cui è stato diagnosticato il melanoma, presenta più del doppio delle probabilità di sviluppare la malattia rispetto a coloro che non hanno una storia familiare di melanoma.12, 13

  Anche i soggetti con pelle chiara, sensibile ai raggi solari e tendente a scottature e/o con un numero di nei sulla pelle al di sopra della media, corrono un rischio maggiore di sviluppare il melanoma, specialmente le persone che si espongono frequentemente ai raggi solari e/o UV (includendo l’uso dei lettini solari).5-7, 14-16 Per contro, le persone con pelle scura molto pigmentata presentano meno probabilità di sviluppare il melanoma.17

4. Vemurafenib, la prima terapia orale per il melanoma metastatico basata sulla medicina personalizzata, fornisce un beneficio immediato. È in grado di apportare in pochi giorni un netto miglioramento ed in alcuni casi un’importante riduzione delle metastasi. E’ così?Vemurafenib è un farmaco innovativo, che ha dimostrato di ottenere risultati importanti e immediati nel 50% dei pazienti con melanoma metastatico, ovvero in quelli che presentano un’alterazione della proteina BRAF, implicata nell’aumento della crescita e della proliferazione cellulare. La terapia è in grado di agire rapidamente anche in presenza di un volume tumorale importante, con una riduzione o stabilizzazione della massa tumorale in circa l’80% dei pazienti. Gli studi clinici di Fase II e III hanno dimostrato come la mediana di sopravvivenza dei pazienti trattati con vemurafenib sia di 13-16 mesi, probabilmente la più alta mai riscontrata nel melanoma metastatico, ben lontana dal fatidico “6,2” di qualche anno fa. Sono risultati che fanno di questo farmaco un’importante arma per il trattamento del melanoma in stadio avanzato.
5. Ci può dire come si possono riconoscere i campanelli d’allarme e come è possibile distinguere un neo normale da un melanoma?Osservare i propri nei e è un modo per individuare eventuali cambiamenti anomali che devono suggerire una visita dallo specialista.
   Un metodo semplice per fare questa valutazione è denominato “ABCDE”, le prime lettere dell’alfabeto che identificano gli elementi-chiave per riconoscere la trasformazione di un neo preesistente in un melanoma o i danni di un nuovo neo così da evitare il rischio che insorga un melanoma.Nel dettaglio
   • Asimmetria: una metà del neo è diversa dall’altra
   • Bordo: i bordi del neo sono scarsamente definiti e spesso delineati in maniera irregolare,indentata o offuscata
   • Colore: il colore non è uniforme e possono essere presenti ombre di nero, marrone emarrone chiaro. Si possono osservare anche aree di bianco, grigio, rosso, rosa o blu
   • Diametro: si ha una variazione delle dimensioni, generalmente un aumento
   • Evoluzione: modificazioni evidenti nell’arco di poco tempo
6. Se da un lato è importante fare diagnosi precoce, dall’altro è possibile combattere il melanoma con terapie innovative e prevenzione. Sta arrivando l’estate e gli italiani sono particolarmente appassionati di tintarella. Vuole dare un messaggio di prevenzione a tutti? Che cosa si può fare oggi per combattere il melanoma? Cosa bisogna dire alle persone, grandi e piccole, giovani e meno giovani, a questo proposito?Occorre fare informazione. Per la maggior parte dei pazienti se il tumore è diagnosticato nei suoi primi stadi il solo intervento chirurgico potrebbe essere risolutivo. Occorre da un lato aumentare il numero delle diagnosi precoci e dall’altro ridurre l’incidenza del melanoma.
   Per aumentare le diagnosi precoci sarebbe sufficiente:
   1. 1)  andare dal dermatologo almeno una volta all’anno;
   2. 2)  osservare i propri nei secondo il metodo dell’ABCDE – che valuta Asimmetria, Bordoirregolare, Colore disomogeneo e Diametro superiore ai 6mm – e rivolgersi aldermatologo in caso di nei sospetti;
   3. 3)  fare attenzione ai nei che cambiano e che sono differenti – per colore e spessore – rispettoai nei circostanti (metodo del Brutto Anatroccolo), rivolgendosi al dermatologo in caso di nei sospetti.

La prevenzione inizia invece sensibilizzando, sin dalla giovane età, sui rischi dell’esposizione al sole e invitando a:

1. 1)  evitare le “esposizioni selvagge” al sole, ad esempio con esposizione intermittente e intensiva nei 7 giorni annuali di vacanza estiva, evitando in ogni caso il sole tra le 12 e le 16, utilizzando alte protezioni e ricordandosi inoltre di proteggere i bambini, che costituiscono l’anello debole della catena;
2. 2)  rinunciare alle lampade abbronzanti, che devono essere considerate dannose per il tumore della pelle come il fumo di sigarette lo è per il tumore al polmone.