La storia e le origini del tè hanno radici antichissime.
La patria del tè è sicuramente la Cina ed i primi utilizzi di questa pianta si fanno risalire al 2500 a.C.
Originariamente la pianta fu usata solo a scopo medicinale: le foglie erano tritate, macinate e bevute per le sue proprietà antimicrobiche e antibiotiche dalle antiche popolazioni della Cina del Sud.
Il tè nacque nella Cina del Sud; esattamente nella regione che oggi conosciamo con il nome di Yunnan. Successivamente si espanderà attraverso l’emigrazione dei cinesi del sud verso il nord.
Per secoli l’utilizzo del tè e la sua coltivazione, rimase esclusivo appannaggio della popolazione cinese.
Contemporaneamente inizia la creazione di teiere di porcellana, di tazze e tutta una serie di prodotti artigianali per la felicità dell’imperatore.
Furono infatti gli imperatori che vantando molto l’utilizzo e il consumo delle foglie di tè; solo loro possedevano foglie e raccolti più pregiati, che venivano direttamente inviati alla corte imperiale.
L’espansione del tè grazie ai monaci e l’approdo in Giappone
Per lunghissimo tempo, sino all’800 – 900 d.C., il tè venne consumato solo in Cina.
La sua espansione la si deve ai monaci buddisti dall’India ed alle loro peregrinazioni; quando arrivarono in Cina, lo apprezzarono molto perché il tè li aiutava a rimanere svegli durante le lunghe meditazioni.
Solo a partire dall’anno 1000, foglie e semi della pianta, vennero portati in Giappone.
Storia del tè in Occidente: l’arrivo in Europa nel 1600 D.C.
Nel XVII secolo, grazie ai mercanti occidentali in Cina ( i primi furono i portoghesi e poi gli spagnoli e solo molto dopo gli inglesi), il tè inizierà lentamente a diffondersi anche in Europa.
La diffusione del tè in Occidente la si deve soprattutto agli inglesi che provarono per questa preziosa bevanda un amore travolgente.
Le corti nobiliari inglesi e le loro continue richieste fecero nascere nacque un vero mercato commerciale della pianta del tè.
La pianta era coltivata in Cina, trasportata sulle navi dei mercanti portoghesi, spagnoli e inglesi e portata, durante un lunghissimo viaggio, in Europa.
I diversi tipi di tè
Esistono ben 1.500 tipologie differenti di tè e, secondo la FAO, ogni anno ne vengono bevuti circa 300 miliardi di litri, rendendo questa bevanda la più consumata al mondo dopo l’acqua.
Tra benefici e falsi miti: tutta la verità sul tè
Come spiega la nutrizionista di MioDottore, la Dottoressa Francesca Maria Laguzzi, il tè gode di sostanze estremamente positive per l’essere umano, come polifenoli, in particolare catechine e flavonoli, che “hanno la capacità di alterare la patogenesi di alcune malattie grazie alle loro proprietà antiossidanti, antinfiammatorie, antiproliferative, antibatteriche e antivirali”.
Nello specifico, “il consumo di tè è associato a una riduzione delle patologie cardiovascolari, alla modulazione della glicemia, alla promozione della digestione, a un effetto tonico e alla protezione da patologie neurodegenerative”, commenta l’esperta.
Forse è proprio perché si tratta di una bevanda con molti benefici per l’organismo e consumata fin dall’antichità che, negli anni, attorno al tè si sono creati alcuni falsi miti.
I falsi miti
A questo proposito, la nutrizionista di MioDottore fa luce su 5 credenze ricorrenti:
Il tè non fa dimagrire ma, poiché più salutare di altre bibite zuccherate o gassate, è possibile annoverarlo tra le bevande “dietetiche”, sempre che non venga arricchito con zucchero, miele o sciroppi.
Bere tè con il limone non ne potenzia gli effetti positivi, può però essere un buon espediente per stimolare la funzionalità epatica, soprattutto se consumato appena alzati prima della colazione.
Il tè deteinato non è sempre la scelta più salutare, perché potrebbe essere prodotto tramite l’utilizzo di solventi non propriamente salutari.
Il tè verde non è per tutti, anzi può interferire con il metabolismo di determinati farmaci, poiché le catechine in esso presenti inibiscono degli enzimi, come il CY3A4.
Il tè non è dannoso per la salute epatica, o meglio, le normali quantità di assunzione non ne compromettono la funzionalità, ma è bene non esagerare: la presenza di tannini può interferire con la corretta assunzione del ferro, soprattutto se lasciato a lungo in infusione.
Le mode
Anche il tè subisce le mode e la pubblicità quindi c’è chi opta per le bottiglie di tè freddo già pronto: anche se sono certamente le meno ecologiche e sane (trasporto di quintali di acqua e zuccheri in eccesso o dolcificanti che sarebbe sano evitare ).
Ma quali sono le preferenze degli italiani in fatto di tè?
Lo preferiscono caldo o freddo, nero o verde?
In base ai dati di Everli, sembra che in alcune aree italiane si apprezzi particolarmente una fumante tazza di tè caldo mentre in altre si preferisca un più rinfrescante e pratico bicchiere di tè freddo già pronto.
Nello specifico, in Lombardia e in Veneto si opta per il “fai-da-te” e si acquista maggiormente il tè in formato bustina: entrambe le regioni annoverano infatti due province nella top 10 di quelle con la spesa maggiore per questa categoria di prodotto, rispettivamente Milano (2° posto) e Varese (10°), Padova (4°) e Verona (7°).
Al contrario, il tè in bottiglia è maggiormente consumato in Piemonte e Friuli-Venezia Giulia: la classifica delle 10 località che più hanno speso per questa bevanda già pronta vede infatti una predominanza di province piemontesi e friulane, ossia Torino (2°) e Vercelli (7°), Trieste (3°) e Gorizia (9°).
Ex aequo in Emilia-Romagna, regione con due province presenti in entrambe le graduatorie.
Eppure, se Bologna sembra apprezzare entrambi i formati – tanto da posizionarsi al 6° posto della classifica delle province con la spesa maggiore in tè in bustine e in 4° posizione per quello in bottiglia – Forlì-Cesena si schiera dalla parte dell’infuso tradizionale, mentre a Rimini si beve maggiormente la versione fredda e già pronta.
Tè nero, l’infuso dal gusto “British” più acquistato nel Bel Paese
Gli italiani che preferiscono il tè in bustina sembrano tutti concordi sulla tipologia preferita: il tè nero.
Infatti, se si guarda alle 10 province che secondo Everli hanno speso di più per questo formato, tutte nel 2022 hanno acquistato prevalentemente tè dal colore scuro e dal gusto forte e deciso. Entrando maggiormente nel dettaglio, nelle province lombarde, emiliane e romagnole sembra esserci una predilezione particolare per i sapori speziati e fruttati propri della miscela di tè nero di Ceylon e di Assam, mentre in Veneto si beve maggiormente il tè nero aromatizzato al limone (il più acquistato dai veronesi) o al bergamotto (il preferito a Treviso). Al secondo posto nel cuore – e nelle tazze – del Bel Paese c’è il tè verde, che con il suo sapore agrumato si è fatto spazio nei carrelli della spesa online, soprattutto a Milano, Trieste e Genova. Infine, c’è chi non vuole rinunciare a una tazza di tè ma neanche eccedere con la caffeina, per questo la terza tipologia di tè più acquistato su Everli è quello deteinato, comprato in particolar modo a Roma, Milano e Bologna.
